¿Qué es el polipropileno (PP) y para qué sirve?

El polipropileno (PP) es un polímero de adición termoplástico hecho de una combinación de monómeros de propileno. Amplia gama de aplicaciones que incluyen envases de consumo, piezas de plástico para la industria automotriz y textiles. Los científicos Paul Hogan y Robert Banks de Philips Petroleum Company fabricaron polipropileno por primera vez en 1951, y más tarde los científicos italianos y alemanes Natta y Rehn también fabricaron polipropileno. Natta perfeccionó y sintetizó el primer polipropileno comercial en España en 1954, y su capacidad de cristalización despertó gran interés. En 1957, la popularidad del polipropileno se disparó y comenzó la producción comercial generalizada en toda Europa. Hoy en día, es uno de los plásticos más utilizados en el mundo.

Botiquín de PP con tapa viva abatible

Según los informes, la demanda mundial actual de materiales de PP es de aproximadamente 45 millones de toneladas por año, y se estima que la demanda crecerá a aproximadamente 62 millones de toneladas para fines de 2020. La principal aplicación de PP es la industria del embalaje, que representa alrededor del 30% del consumo total. Le sigue la fabricación de equipos eléctricos y de equipos, que consume alrededor del 26%. Los electrodomésticos y la industria automotriz consumen cada uno un 10%. La industria de la construcción consume el 5%.

El PP tiene una superficie relativamente lisa y puede reemplazar a otros plásticos, como engranajes y pies de muebles hechos de POM. La superficie lisa también dificulta la unión del PP a otras superficies, es decir, el PP no se puede unir firmemente con pegamento industrial y, a veces, se debe usar soldadura para la unión. El PP también tiene una baja densidad en comparación con otros plásticos, lo que ahorra peso al usuario. El PP tiene una excelente resistencia a los disolventes orgánicos como la grasa a temperatura ambiente. Pero el PP es fácil de oxidar a altas temperaturas.

Una de las principales ventajas del PP es su excelente procesabilidad, que puede formarse mediante moldeo por inyección o mecanizado CNC. Por ejemplo, caja de medicina PP, la tapa está conectada al cuerpo de la botella a través de una bisagra viva. La caja de medicamentos se puede procesar directamente mediante moldeo por inyección o CNC. La bisagra viva que conecta la tapa es una pieza de plástico muy delgada que se puede doblar repetidamente (con un rango de movimiento extremo cercano a los 360 grados) sin romperse. Aunque la bisagra viva hecha de PP no puede soportar la carga, es muy adecuada para la tapa de la botella de las necesidades diarias.

Otra ventaja del PP es que se puede copolimerizar fácilmente con otros polímeros (como el PE) para formar plásticos compuestos. El copolímero cambia significativamente las propiedades del material, lo que permite aplicaciones de ingeniería más sólidas en comparación con el PP puro.

Otra aplicación inconmensurable es que el PP puede actuar tanto como material plástico como material de fibra.

Las propiedades anteriores significan que el PP se puede utilizar en una variedad de aplicaciones: platos, bandejas, vasos, bolsas, recipientes de plástico opaco y muchos juguetes, etc.